СОДРОГАЯ НЕБЕСА 2. Сердце человека - Страница 75

– Еда! – воскликнула девушка и устремилась через листву на запах. А ее желудок просто запел от голода.

Арнэлия, как дикий зверь, выбежала на небольшую полянку, с которой доносился заманчивый аромат. Девушка даже забыла о своей жажде, так ей хотелось есть! О боги! В центре поляны возвышался небольшой столик с подносом, на котором лежали огромные куски зажаренного мяса.

Дитя Света мысленно поблагодарила хозяев этого пикника и бросилась к еде. Как же аппетитно выглядит это мясо! Она упала на колени перед столиком, схватила первый попавшийся кусок и уже хотела впиться в него острыми зубами, как вдруг резко остановила свою руку.

Мясо, которое только что чуть не с ума сводило своим аппетитным запахом, превратилось в сырые куски какой-то плоти. Арнэлия резко отбросила кусок в сторону, с ужасом на него взглянув. Ее сердце камнем упало вниз, когда она поняла, что это за мясо. Строение кости и волокон говорило само за себя. Это была человеческая плоть…

Дитя Света с омерзением отползла от столика. Ее все еще мучил страшный голод. Но даже в страшном сне она не могла представить, что станет людоедкой. А куски сырого человеческого мяса продолжали источать вкуснейший запах. Девушка даже заметила дымящиеся угли на другой стороне столика, которые словно приглашали поджарить на них хоть кусочек.

Арнэлия упала ничком, ткнувшись носом в зеленую траву. Она не должна вдыхать этот запах, не должна туда смотреть. Но как же ей хочется есть! И девушка приняла единственное верное решение. Она поползла прочь с этой полянки. Ползла по-пластунски, чтобы чувствовать запах свежей травы, лишь бы только до нее не доносился запах жареной плоти.

Оазис обернулся для нее очередным мучением. Сколько бы она ни ползла, запах вкусного мяса преследовал ее. И лишь когда она выползла на обезвоженную землю, мучительный запах исчез. Арнэлия вздохнула с облегчением. Но стоящее в зените солнце быстро заставило ее пожалеть о содеянном, снова припекая своими безжалостными лучами. Дитя Света хотела вернуться в тень оазиса, как тут же почувствовала запах отвратительной еды.

В отчаянии она упала на колени. Арнэлия поняла, что может выбрать только одно из двух: или оазис, сводящий с ума своими запахами, или солнцепек. Она не была уверена, что сможет справиться с искушением и не стать людоедкой. Это не вода, от шума которой можно спрятаться, закрыв уши ладонями. Здесь не получится закрыть нос и рот, чтобы избежать соблазна, ей просто нечем будет дышать.

И Арнэлия, собрав всю силу воли, заставила себя шагнуть на солнцепек. Пусть она умрет от жары, но никогда не станет есть себе подобных.

Дитя Света снова упала на колени.

– За что? – плакала она сухими слезами, до боли стискивая кулаки. – За что мне все это?

Теперь она уже не сомневалась, что находится в Аду. Если это действительно так, она должна выдержать все – голод, жажду, безумную, не прекращающуюся ни на миг жару. Арнэлия уже поняла, что умрет. Но что будет дальше с ее душой? Попадет ли она в Рай или останется в Аду?

Девушка твердо решила, что не позволит искушениям себя одолеть. Она будет идти, пока последний выдох не сорвется с ее губ. Если потребуется, будет ползти, но не даст отчаянию и унынию овладеть ее сердцем. И Арнэлия, поднявшись с колен, двинулась вперед, обходя оазис искушений стороной.

И снова дикая жажда, к которой добавился голод, стали ее мучить. И снова безжизненная пустыня с убивающим солнцем над головой раскрыла свои объятия, а изнуряющая жара сковывала все ее тело. Но Арнэлия шла, оставив оазис позади.

Ноги уже не слушались девушку. Она постоянно спотыкалась, падала, но снова вставала. Глаза, ослепленные ярким солнцем, не видели ничего перед собой. Небо, коричневая ссохшаяся земля – все смешалось в одну картину. Арнэлия стала впадать в забытье, а ее разум помутился.

Чей-то детский плач поблизости и крик о помощи заставили ее очнуться.

С силой потерев веки, Арнэлия открыла глаза. И увидела совсем недалеко от себя мальчика, одиноко сидящего на камне. «Боже, что этот малыш здесь делает?!» – изумилась Дитя Света остатками своего сознания.

Мальчику на вид было года четыре. Он сидел на камне среди пустыни и жалобно смотрел сквозь слезы на приближающуюся Арнэлию.

– Как ты здесь очутился? – спросила девушка, когда подошла к малышу, пошатываясь.

– Я не знаю, – честно признался мальчик и снова стал плакать.

«А тебя-то за что?» – подумала девушка. Этот малыш вряд ли мог совершить что-то ужасное, чтобы его поместили в Ад.

Тут девушка заметила, что мальчик держит в руке какой-то мешочек.

– А это что? – спросила она.

– Я не знаю, – глотая слезы, ответил мальчик. – Нашел около камня.

И малыш доверчиво протянул Арнэлии находку. Девушка без промедлений развязала шнурок и обнаружила воду, которая была абсолютно чиста! Дитя Света судорожно схватилась за мешок. Ее разум помутился. Вода! Здесь, рядом, в этом мешочке. Но к ужасу Арнэлии ее дрожащая рука точно определила объем – всего лишь на один хороший глоток.

Девушка мучительно сглотнула. Рядом сидел мальчик, который сквозь всхлипывания смотрел на нее огромными голубыми глазами. «Как у Учителя», – подумала Арнэлия, вспоминая всегда проницательный, глубокий взгляд своего наставника.

«Учитель», – вспомнила Дитя Света о том, кого больше всего хотела сейчас видеть. Он бы ей помог, подсказал, своим проницательным ясным взглядом успокоил ту жажду, что так мучает ее, заставляя судорожно сжимать найденный мальчиком мешочек.

– Ты давно уже здесь сидишь? – наконец спросила малыша Арнэлия.